相方さんが行く

「レモン電池」って知ってます？
小学生が夏休みの自由研究などで作るものです。


レモンなどの果物を半分に切って、そこに「亜鉛」と「銅」など、
２種類の金属の切れ端を差し込みます。


その金属を導線で結ぶと、そこに微弱な電気が流れて、
小さなLEDランプなどの明かりをつけてしまうという実験です。


材料集めが面倒という方は、学研 受験指導センターの
通販で売ってます。1,000円位です。


お子様がいるご家庭では、一緒に実験してみると
不思議体験ができて、面白いかと思います。


あっ、実験で使ったレモンの中には、
銅や亜鉛の金属イオンが溶け出しています。
もったいないですけど、絶対に食べないで下さいね。


この仕組みは、「電解質を含むレモンの実を通して、イオン化傾向の違う
２つの金属の間に電気が流れる」という原理を応用した物です。



電池と同じで、電力を上げようと思えば、写真のように
レモンをたくさんつなぐと電力が上がります。
面白いですね。


「水電池」は、この「レモン電池」の原理をさらに応用した物です。


仕組みは、マグネシウム（‐）と炭素（＋）の間に、塩分を含んだ
活性炭を挟み込み、発電するというものです。


活性炭に水を入れることで、それぞれの素材からイオンが溶け出し、
‐から＋に移動することで電気が発生するというわけです。


電池の原理は、18世紀の終わり頃、イタリアの動物学者ガルバーニが
偶然発見したと言われています。


ガルバーニは、金属板の上にカエルの足を乗せて解剖中、金属メスが
カエルの足に触れると電流が流れて、カエルの足がピクッと動くことに
気がついたそうです。


金属板と金属メスというイオン化傾向の違う金属間を、カエルの足という
電解液を通して電流が流れた、ということを発見したのです。


やがて1800年に、イタリアの物理学者ボルタがこの原理を応用して、
銅、スズ、食塩水で、世界初の電池を発明。


しかし、これは塩水がチャポチャポこぼれて持ち運びが大変だったため、
やがて食塩水の代わりに電解液を石膏で固めた電池が登場します。


これが乾いた電池、つまり「乾電池」です。
今でも使われている「乾電池」という名称は、ここからきています。


「水電池NoPoPo」の見た目は、普通の乾電池と同じですが、
食塩水がこぼれて大変だったボルタの電池を最新型に改良した
ようなものなので、正確には、これは「乾電池」ではないという事になります。



当たり前ですが、「水電池NoPoPo」は水がこぼれないような構造に
なっていて、付属のスポイトで、小さな穴に水を注入する事以外は、
普通の乾電池と同じです。


普通の乾電池には90年代まで水銀が使われていたりして、
環境問題の悪役にもなっていますが、こちらの材料はすべて
自然界のものです。


なので先述したように、燃えないゴミとしても捨てられるので、
環境にもやさしいエコ製品です。


日本協能電子株式会社では、この電池のほか、水電池専用の
水電卓や水時計も開発しています。

水時計は、本体に注入した水が本体を転がすたびに動いて、
機能切り替えのスイッチ代わりになっているなど、水そのものが持つ
特性の面白さも楽しめるようになってます。
amazonなどで売っているので、興味のある方はどうぞ。


台風で停電の多い沖縄。防災バッグの中に入れるグッズの新顔として、
水電池、いいかもしれません。


日本協能電子さんには、更に技術を高めて、停電の時に、
2～3日使える家庭用バッテリーを開発してほしいですね。